Поведение экземпляра класса определяется его методом, но бывают случаи, когда мы знаем, что определённый экземпляр должен иметь особое поведение. В большинстве языков, мы должны решить эту проблему определением другого класса, который будет инстанцирован один раз. В Ruby же мы можем дать любому объекту свои собственные методы с конкретным поведением для одного конкретного экземпляра класса.
ruby> class SingletonTest
| def size
| print "25\n"
| end
| end
nil
ruby> test1 = SingletonTest.new
#<SingletonTest:0xbc468>
ruby> test2 = SingletonTest.new
#<SingletonTest:0xbae20>
ruby> def test2.size
| print "10\n"
| end
nil
ruby> test1.size
25
nil
ruby> test2.size
10
nil
В этом примере, test1 и test2 принадлежат одному классу, но test2 имеет переопределённый метод size и его поведение отлично. Данный метод, который имеет особое поведение для единственного объекта, называется Singleton методом.
Singleton методы часто используются для элементов в графических интерфейсах (GUI), где необходимо производить различные действия, когда нажимаются различные кнопки.
Singleton методы не являются уникальным для Ruby, так как они появились в CLOS, Dylan и т.д. Также некоторые языки, например, Self и NewtonScript имеют только singleton методы. Их иногда называют языками прототипирования.
